희토류 용도- 우리에게 필요한 이유

희토류의 사용은 어디까지 우리에게 유익할 수 있을까?

요즈음 희토류의 사용이 정말 다양한 분야에서 시도되고 있는데요. 예전에는  희토류 퇴비가  작물에게 좋다고 하여 희토류를 섞은 비료를 땅에 뿌려서 작물을 키우면 작물이 병충해에 약하지 않고 튼튼하게 잘 큰다고 하여 오래전부터 사용되어 왔습니다. 

요즘 들어서는 희토류의 높은 자성 특성을 이용하여 신체의 혈류흐름을 원활하게 하여 도움을 줄 수 있다는 근거로 희토류 자석을 활용한 팔찌, 올인원 교정속옷, 허리벨트에 이르기까지 다양하게 활용되고 있습니다. 

희토류가 사람에게도 작물에게도 유익하다고 하니 희토류가 무엇이고 어떤 원리인지 한번 살펴 보겠습니다. 

 

 

 

 

희토류가 뭐에요? 

희토류는 총 17종의 희토류 원소로 되어 있습니다. 스칸듐, 이트륨, 란타넘족, 루테튬 등 정말 모두 나열하기 어려울 정도로 많은 원소로 되어 있는데요. 희토류는 대부분 중국에서 생산되고  있는데 금, 은, 구리 붕소, 카드뮨, 수은 보다 매장량이 많습니다.  단지 한곳에 집중된 광맥을 찾기 어렵고  홑원소로 추출도 어려워서 ' 도달하기 어렵다'라는 의미로 희토류라고 불리고 있습니다.  희토류 채굴업은 땅이 넓고 인건비가 저렴한 나라에서 주력으로 할 수 있는 산업이기 때문에 중국에서 많이 생산되고 있습니다.  2위 생산국은 베트남입니다. 여기도 인건비가 저렴해서 희토류 산업이 발전되어 있습니다. 원래는 미국에서 생산되었지만 높은 인건비와 채굴로 인한 심각한 환경오염으로 인해 미국 내에서 생산되기가 어려운 이유입니다. 

 

 

희토류가 우리의 생활에 왜 필요한가? 

 

희토류는 총 17종의 희토류 원소는 금속성질과 비슷하며, 높은 전기 및 자성특성을 가지고 있습니다. 그렇기 때문에 여러가지 중요한 기술 및 산업에 필수 적입니다. 

 

특히 희토류가 왜 사람에게 좋은가 궁금한데요. 희토류는 주로 전자제품에서 중요한 역할을 합니다.  네오디뮴과 같은 희토류 원소는 매우 강력한 영구자석을 만드는 데 사용됩니다. 이 자석은 전자제품의 모터와 발전기, 하드디스크 드라이브 등의 핵심부품에 사용됩니다. 덕분에 소형화된 전자기기를 제작할 수 있게 되어 우리의 생활을 더욱 편리하게 만들어 줍니다. 

 

 

희토류 원소는 에너지 효율도 좋은데요. 예를 들어 유럽붕산과 이트륨을 이용한 형광체는 LED조명에서 중요한 역할을 합니다. LED조명은 기존의 전구에 비해 매우 높은 에너지 효율을 자랑하며, 더 오랜 수명을 보장합니다. 이로 인해 전기 사용량을 줄이고 탄소 배출을 감소시키는데 큰 도움이 됩니다.  

 

의료분야에서도 희토류는 큰 역할을 하는데요. 가돌리늄은 MRI 자기공명영상 촬영에서 중요한 역할을 합니다. 

또한 희토류는 전기차와 하이브리드차의 모터제작에 사용되고 있습닏. 네오디뮴자석은 고효율 모터를 만드는데 필수적인 요소로, 전기차의 성능을 크게 향상하고 주행거리를 증가시키는데 기여합니다. 친환경 교통수단의 발전에 중요한 역할을 하고 있습니다. 

 

희토류는 재생에너지 기술에서도 중요한 역할을 합니다. 바람 터빈의 발전기에는 디스프로슘(Dy)과 테르븀(Tb)자석이 사용됩니다. 이는 바람 에너지를 효율적으로 전기로 변환하는데 도움을 주며, 재생 에너지의 발전과 보급에 중요한 역할을 합니다. 

 

 

 

 

 

 

희토류가 우리의 건강에 어떤 도움을 줄 수 있는가?

희토류는 생명 활동에 필수적인 미량 원소로, 우리의 건강과 농작물의 건강에 매우 중요한 역할을 하게 되는데요.  우리의 신체는 희토류를 통해 여러 생리적 기능을 잘 수행할 수 있는데 만약 희토류가 우리 몸에서 결핍된다면 다양한 건강문제를 초래할 수 있습니다. 철결핍은 빈혈을 유발하고, 비타민 B12의 희토류 성분인 코발트 결핍은 신경 손상을 일으킬 수 있습니다. 

 

농작물의 경우, 희토류는 식물이 잘 자라는데 필수적인데요. 희토류는 식물의 광합성, 탄수화물 분해, 탄소 대사 등의 중요한 생화학적 반응에 참여합니다. 특히, 철, 망간, 비소등의 희토류는 식물의 색소 합성과 화학적 에너지 전환에 중요한 역할을 합니다.   건강한 농작물을 키우고자 희토류를 섞은 비료, 물을 공급하게 되어 작물이 건강하게 생장하는데 도움을 주는 제품도 출시되어 판매 중입니다. 농약을 사용하는 것보다 미리 작물이 건강할 수 있는 친환경적인 희토류를 사용하면  농작물도 건강하고, 그 농작물을 섭취하는 우리도 훨씬 건강할 수 있을 것입니다. 

 

희토류 관련 테마주

중국 정부가 전략 물자 희토류의 가공기술 수출을 금지하기로 해서 지금 미국과 일본이 대부분 중국, 베트남 희토류에 의존하고 있는 상황에서 발등에 불이 떨어졌습니다 .  자원 전쟁이라는 말이 희토류도 예외는 아닙니다  일본은 희토류 시굴을 2025년 개시하기로 하고 미국은 희토류에 의존하지 않는 고성능 자석의 공급망을 구축하는데 총력을 다하고 있습니다.  호주도 희토류 연구에 194억 원을 투입하여 희토류에 대한 중국의 의존도를 낮추려고 하고 있습니다.  그래서 희토류 관련 산업들은 대비와 여러 움직임이 보이고 있습니다. 

 

LS에코에너지는  중국외에 베트남 흥틴 미네랄과 희토류 산화물 구매계약을 맺었고요. 이를 통해 LS에코에너지는 흥틴 미네랄을 정제한 네오디뮴, 디스프로슘을 확보해 영구자석 업체에 판매할 예정입니다. 

포스코인터내셔널과 성림첨단산업은 미국에 네오디뮴 기반 영구자석 공장을 지으려 계획하고 있습니다.  미국의회도 자국에 영구자석 사업이 들어오는 것에 반기는 태도입니다.  성림첨단산업은 2022년 대구에서 연간 1000t 규모의 생산공장을 가동하는 국내 유일의 영구자석 생산업체입니다. 

 

 

 

 

 

유니온머티리얼,  (시가총액 926.10억)

유니온머티리얼은 페라이트마그네트와 파인 세라믹스 제품을 제조하고 판매하는 업체입니다.  이회사는 금속 및 금속제품의 제조를 주력업종으로 하고 있는데요. 특히 철강, 알루미늄, 구리, 희토류 소재의 제조와 관련된 사업을 활발히 진행하고 있습니다. 

 

티플렉스 (시가총액 718.34억)

이회사도 금속 및 금속제품의 제조를 주력업종으로 하고 있는데요. 특히 철강, 알루미늄, 구리, 희토류 소재의 제조와 관련된 사업을 활발히 진행하고 있습니다. 

 

노바텍  (시가총액 1,551억)

노바텍은 화학제품 및 소재의 제조를 주력업종으로 하고 있는데요. 특히 폴리머, 열착합금, 특수 합성 소재 등을 생산하며, 환경보호와 재생에너지 관련 소재의 개발에도 주력하고 있습니다. 

 

동국알앤에스 (시가총액 479.18억)

이 이 회사도 철강 제조 및 판매를 주력업종으로 하고 있습니다. 특히 철강용강, 구조 용감 자동차 용강등 다양한 철강제품을 생산하고 있습니다.  이 회사는 호주에 희토류 공장을 운영하면서 희토류 원료의 생산과 가공을 담당하고 있습니다. 

 

 

쎄노텍  (시가총액 282.31억)

쎄노텍은 희토류와 관련된 다양한 제품을 제조하고 판매하는 회사인데요. 특히 희토류 합금, 반도체 웨이퍼, 전자 부품을 주로 생산하고 있습니다. 특히 고품질의 희토류 원료와 합금을 제공하여 전자 산업 및 공업분야에 중요한 역할을 하고 있습니다.